Fallece el cantante Jimmy Buffet, quien convirtió la vida playera en un imperio

El cantautor Jimmy Buffett, que popularizó el rock suave playero con la canción con sabor del Caribe “Margaritaville” y convirtió esa celebración de la holgazanería en un imperio multimillonario de restaurantes, complejos turísticos y coctéles helados, murió a los 76 años de edad.

“Jimmy falleció en paz la noche del 1 de septiembre, rodeado de su familia, sus amigos, su música y sus perros”, decía un comunicado publicado en el sitio web oficial y en las redes sociales de Buffett a última hora del viernes. “Vivió su vida como una canción hasta el último aliento y muchos lo echarán de menos”.

El comunicado no indicaba dónde había fallecido Buffett ni la causa de su muerte. La enfermedad lo había obligado a cambiar la fecha de sus conciertos en mayo y Buffett reconoció en las redes sociales que había sido hospitalizado, pero no dio más detalles.

“Margaritaville”, lanzada el 14 de febrero de 1977, adquirió rápidamente vida propia, convirtiéndose en un estado de ánimo para los que “se la pasan bien”, una excusa para una vida de diversión discreta y evasión para los que “se hacen mayores, pero no maduran”.

La canción es el retrato pausado de un holgazán en el porche de su casa, mirando a los turistas tomar el sol mientras empieza a hervir una olla de camarones. El cantante tiene un nuevo tatuaje, una probable resaca y remordimientos por un amor perdido. En algún lugar hay un salero mal colocado.

“Margaritaville no existía”, declaró Buffett al Arizona Republic en 2021. “Era un lugar inventado en mi mente, básicamente inventado a partir de mis experiencias en Cayo Hueso y de tener que dejar Cayo Hueso e irme de viaje a trabajar para luego volver y pasar tiempo junto a la playa”.

Música y estilo de vida

Nacido en 1946 en en Pascagoula, Mississippi, Buffett comenzó su carrera musical en Nashville, Tennessee, a finales de la década de 1960 como artista country y grabó su primer álbum, el disco de folk rock con tintes country Down to Earth, en 1970.

Tras varios álbumes, en 1977 publicó Changes in Latitudes, Changes in Attitudes, que contenía el tema “Margaritaville”, canción que lo catapultó a lo alto de las listas de ventas y que fue la semilla de un lucrativo imperio empresarial.

Según Forbes, esta canción “se transformó en una marca de estilo de vida global”, con sus toques country y tropicales. Actualmente registra 1.500 millones de dólares en ventas anuales.

Con la marca “Margaritaville” Buffett comercializó con ropa y calzado, tiendas minoristas, restaurantes, destinos turísticos, salas de juego, restaurantes e incluso una línea de cerveza.

Además de vivir de la música y de sus numerosos negocios, Buffett publicó varias novelas, entre ellas Tales from Margaritaville y un libro de memorias A Pirate Looks at Fifty, que también se convirtieron en superventas.