A 21 años del debut de Lionel Messi con la selección Argentina

Messi cambió el rumbo de su carrera internacional en el Mundial de Brasil 2014, llevando a Argentina hasta la final del torneo frente a Alemania.

Durante el partido decisivo de aquel torneo, Messi generó jugadas de peligro contra el área de Manuel Neuer constantemente, pero el gol nunca llegó y los alemanes se llevaron la copa con un gol de Mario Götze. 

Aun así, Leo fue elegido como el mejor jugador del torneo, tras firmar una actuación de cuatro goles y una asistencia.

Tras la decepción en Brasil, el recorrido internacional de Messi vivió momentos de incertidumbre después de perder dos finales consecutivas  de la Copa América ante Chile, que hicieron que el astro argentino analizara la posibilidad de un retiro temprano del balompié de selecciones.

Inclusive declaró que se retiraría de la selección en conferencia de prensa tras perder la tanda de penales contra Chile en 2016.

‘La pulga’ terminó regresando con la Albiceleste para los siguientes torneos, en los que Argentina no encontró éxito, y Messi siguió tentando al retiro por la pésima gestión de la AFA a nivel deportivo.

En 2021 el recorrido internacional de Leo cambió por completo, con la consolidación de la ‘Scaloneta’ en la Copa América, en la que el astro argentino por fin se llevó la gloria junto con el MVP del torneo, tras vencer a Brasil uno a cero en la final en el Maracaná.

Después de ser campeón continental, el combinado de Scaloni era favorito en el Mundial de Qatar 2022.

Sin embargo, el cuadro argentino inició tropezando ante Arabia Saudita, pero las victorias contra México y Polonia sellaron la clasificación a los octavos como primeros de grupo.

En el primer encuentro eliminatorio ante Australia, Argentina ganó 2-1 con goles de Messi y Julián Álvarez para pasar a los cuartos de final, en los que la Albiceleste eliminó a los Países Bajos en los penales, tras un encuentro lleno de polémica.

Tras vencer a los neerlandeses, el seleccionado sudamericano venció a Croacia 3-0 en las semifinales del Mundial, para llegar de nueva cuenta a una final ante el vigente campeón del mundo, Francia.

El duelo final de aquella Copa Mundial será recordado como uno de los mejores partidos en la historia del deporte, los primeros 80 minutos de juego le pertenecieron por completo a Argentina, que se puso arriba en el marcador 2-0 gracias a un gol de Messi y de Di María, hasta que en los últimos instantes Kylian Mbappé se inventó un doblete que metió a ‘Les Bleus’ en el partido, llevándolo al tiempo suplementario.

Durante el alargue, Argentina volvió a golpear con otro tanto del 10, aunque un penal en los últimos compases hizo que Mbappé volviera a anotar, firmando su Hat-Trick en una final para la historia.

Después del empate, una ocasión de Kolo Muani frente a Emiliano Martínez pudo haber sentenciado a Argentina en el último segundo, pero el ‘Dibu’ respondió con una atajada monumental para llevar el encuentro a los penales.

En la tanda, Argentina mostró su fortaleza y consiguió su primer campeonato del mundo desde 1986, con el que Messi se consolidó como uno de los mayores ídolos de la Albiceleste.

Finalmente, el canterano del Barca está viviendo lo que parece ser el final de su carrera con Argentina después de ganar la Copa América en 2024 y perder la final del Mundial 2026 contra España, en uno de los momentos más emotivos de su carrera por la delicada situación que vivía en esos momentos su padre, Jorge Messi, quien falleció un par de semanas después de la final.

La carrera de Lionel Messi parece que llega a su final, cerrando un ciclo en la historia del futbol y en la selección Argentina, tras más de dos décadas deslumbrando a los aficionados alrededor del mundo.