Huevos de dinosaurio arrojan pruebas sobre posible decadencia de la especie antes de su extinción

Nueva evidencia fósil en huevos de dinosaurio apunta que las especies de reptiles gigantes prehistóricos no eran muy diversas antes de su extinción y que habían disminuido en generalidad durante la última parte del Cretácico.  

La mayoría de los datos científicos sobre los últimos días de los dinosaurios provienen de América del Norte. Algunos estudios publicados sugieren que las poblaciones de dinosaurios prosperaban bastante antes de la extinción.

Una investigación más amplia sugiere que los dinosaurios estaban en declive antes del gran asteroide que golpeó la Tierra, hace casi 66 millones de años, y contribuyó a la extinción global de los dinosaurios, dejando a las aves como su único descendiente vivo.

Al examinar el registro de dinosaurios en China, los investigadores obtuvieron estimaciones detalladas de la edad de las capas de roca mediante el análisis y la aplicación de modelos informáticos a más de 5,500 muestras geológicas. 

Esto permitió a los científicos crear una línea de tiempo de casi 2 millones de años al final del Cretácico, con una resolución de 100,000 años, que representa el periodo justo antes de la extinción. 

Los investigadores del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) aseguraron que esta línea de tiempo permite comparaciones directas con datos de todo el mundo.

Al examinar el registro de dinosaurios en China esperaban determinar si esta tendencia a la baja también se extendía a Asia. Estudiaron más de 1,000 huevos y cáscaras de huevo de dinosaurio fosilizados de la cuenca de Shanyang en el centro de China. Estos fósiles provinieron de secuencias de rocas con un espesor total de unos 150 metros. 

Te puede interesar < Descubren gran dinosaurio de cuello largo; probablemente uno de los más grandes encontrados hasta la fecha

Los resultados publicados en la revista científica, Proceedings of the National Academy of Sciences identificaron una disminución en la diversidad de dinosaurios según los datos de la cuenca de Shanyang. Por ejemplo, los 1,000 fósiles de huevos de dinosaurio recolectados en la cuenca representan solo tres especies diferentes: Macroolithus yaotunensis, Elongatoolithus elongatus y Stromatoolithus pinglingensis. 

Además, dos de las tres especies de huevos de dinosaurio pertenecen a un grupo de dinosaurios desdentados conocidos como ovirraptores, mientras que la otra pertenece al grupo de los hadrosáuridos herbívoros (también conocidos como dinosaurios con pico de pato). 

Los especialistas proponen que esta baja diversidad de especies de dinosaurios se mantuvo en el centro de China durante los últimos 2 millones de años antes de la extinción masiva. La pequeña cantidad de dinosaurios en la cuenca de Shanyang y el centro de China está lejos del mundo representado en Jurassic Park, apuntan.

Dichos resultados, junto con los datos de América del Norte, sugieren que los dinosaurios probablemente estaban disminuyendo a nivel mundial antes de su extinción.

En conclusión, esta disminución a largo plazo en todo el mundo de la diversidad de dinosaurios hasta el final del Período Cretácico y el bajo número sostenido de linajes de dinosaurios durante los últimos millones de años pudo haber sido el resultado de fluctuaciones climáticas globales conocidas y erupciones volcánicas masivas, es decir, de las Trampas de Deccan en India. Estos factores pudieron haber llevado a la inestabilidad en todo el ecosistema, lo que hace que los dinosaurios que no son aves sean vulnerables a la extinción masiva coincidiendo con el impacto del asteroide.

(Europa Press)