'La gran galaxia espiral', una entre miles: imagen del mes del Webb 
Comparar estos “fósiles galácticos”, con las galaxias modernas ayudará a los astrónomos a entender cómo crecieron las galaxias para formar las estructuras que vemos en el universo hoy en día.
- Redacción AN / OR
La Agencia Espacial Europea (ESA) dio a conocer “la imagen del mes”, capturada por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, la cual describe como un campo un campo abarrotado de galaxias donde destaca una en particular: ‘La gran galaxia espiral’.
Dicha galaxia, describe la ESA, está acompañada de una profusión de galaxias más pequeñas y distantes que van desde espirales completas hasta meras manchas brillantes.
El nombre de esta sobresaliente galaxia es, LEDA 2046648 y está situada a poco más de mil millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Hércules.
A través de su comunicado, la agencia europea explicó que comparar estos “fósiles galácticos”, con las galaxias modernas ayudará a los astrónomos a entender cómo crecieron las galaxias para formar las estructuras que vemos en el universo hoy en día. Webb también sondeará la composición química de miles de galaxias para arrojar luz sobre cómo se formaron y construyeron elementos pesados a medida que evolucionaban las galaxias.
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Uno de los principales objetivos científicos de Webb, es observar galaxias distantes, y por lo tanto antiguas, para comprender los detalles de su formación, evolución y composición.
La aguda visión infrarroja de Webb ayuda al telescopio a mirar hacia atrás en el tiempo, ya que la luz de galaxias más antiguas y distantes se desplaza hacia las longitudes de onda infrarrojas.
Muchas estrellas y galaxias se encuentran sobre un fondo oscuro, en una variedad de colores, pero sobre todo en tonos de naranja. Algunas galaxias son lo suficientemente grandes como para hacer frente a los brazos en espiral. A lo largo de la parte inferior del marco hay una galaxia espiral grande y detallada vista en un ángulo oblicuo, con otra galaxia de aproximadamente una cuarta parte del tamaño justo debajo de ella. Ambos tienen un núcleo brillante y áreas de formación estelar que iluminan sus brazos en espiral. Foto: ESA
Para aprovechar al máximo el potencial de Webb para la arqueología de galaxias, los astrónomos e ingenieros deben primero calibrar los instrumentos y sistemas del telescopio.
Cada uno de los instrumentos de Webb contiene una variedad de espejos y otros elementos ópticos que redirigen y enfocan la luz estelar reunida por el espejo principal de Webb.
La observación en particular formó parte de la campaña de puesta en marcha del Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) de Webb.
Además de realizar la ciencia por derecho propio, NIRISS admite observaciones paralelas con la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb.
NIRCam capturó esta imagen repleta de galaxias mientras NIRISS observaba a la enana blanca WD1657+343, una estrella bien estudiada. Esto permite a los astrónomos interpretar y comparar datos de los dos instrumentos diferentes, y caracterizar el rendimiento de NIRISS.
(Agencia Espacial Europea)
